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美国民众有理由为脆弱的美国经济复苏担心，因为他们正在面临新一轮高油价的侵袭，而这一幕几乎是去年的重演。分析人士认为，高油价将挤压已经有限的消费者开支，令企业承担高成本重压，难以扩张业务，同时带来通胀压力。“油老虎”再度现身，已给美国经济复苏前景蒙上一层阴影。

复苏面临高油价炙烤

过去一个月里国际油价出现大幅上涨。纽约商品交易所轻质原油期货价格从每桶96美元附近一路攀升，目前已逼近110美元的9个月高点。与此同时，美国汽油价格也开始上行。有分析人士称，如果上涨持续，到今年5月美国汽油均价将突破每加仑4美元的高位。

这一情景几乎是去年同期的重演。彼时纽约油价曾因为中东北非地缘局势紧张而大幅跳涨，从85美元一路冲上114美元高点，美国汽油均价也从每加仑3.1美元升至3.9美元。

油价飙升正在给美国经济敲响警报。近期美国就业、制造业及住房等多项重要指标显示经济正在稳步复苏，但不少分析人士都指出，高油价和欧洲经济下滑很可能迫使美国经济减速。房利美首席经济学家道格·邓肯就指出，美国经济较前几个月更有弹性，但增长仍面临潜在的油价上涨、全球净出口下滑以及财政拖累等逆风。

对于全球最大原油消费国美国而言，油价变动与其经济增长有着紧密联系。据分析师预计，汽油价格每上涨1美分，美国经济将损失14亿美元。野村证券认为，如果汽油价格突破每加仑4美元的关键点位，数百万美国家庭特别是低收入家庭很可能被迫削减非必需开支，这将给就业市场的反弹带来严重威胁。

据密歇根大学和汤森路透2月24日发布的数据，由于就业状况改善，2月份美国消费者信心指数升至一年来最高点，同时也是连续第六个月走强。但道明证券宏观策略师穆林仍对这一数据持谨慎乐观态度，他认为尽管消费者信心强劲反弹“非常鼓舞人心”，但仍可能面临汽油价格走高带来的显著的负面影响。

释放油储或成备选

对于奥巴马政府而言，保证经济复苏的持续性无疑是大选年里的头等要务，因此其无法对高歌猛进的油价坐视不管。美国财政部长盖特纳24日接受媒体采访时就表示，美国正对释放战略原油储备“进行认真观察和评估”。

去年6月底，不堪高油价炙烤的美国政府曾联合其他27个国家一同释放了6000万桶原油储备，其中美国自身提供了3000万桶，这是美国有史以来规模最大的一次原油储备释放行动。当时美国西得克萨斯中质原油期货价格在100美元以上，汽油价格在每加仑3.6美元以上，而传统的夏日用油高峰期即将到来。

释放原油储备确实对稳定油价起到一定作用。从去年6月底美国宣布采取行动到9月底行动全部完成，西得克萨斯中质原油价格累计下跌17%，汽油均价下跌6%。

不过这一措施并不能保证油价下跌的持续性。在短暂回落后，纽约油价自去年10月再度走上反弹之路。

“美国目前拥有足够的原油供应，释放原油储备不合道理。”独立分析机构理珀能源顾问公司总裁安德鲁·理珀指出，释放战略储备油可能导致油价短暂下跌，但眼下市场对地缘局势的担忧仍然占据主导地位，这将推动投资者购入更多原油以对冲供应风险，对价格形成支撑。

国会两党对释放战略储备油也持有不同观点。据美国媒体报道，三名美国民主党众议员上周致信奥巴马，敦促其考虑释放原油储备，以应对持续高涨的汽油及原油价格，但共和党众议员却对此持反对意见。国会能源和天然气资源委员会的资深共和党议员丽萨·莫考斯基表示：“只有在严重的供应中断的情况下，才有必要释放储备油。

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