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住在加拿大阿尔伯塔省卡尔加里市的斯坦·尼克尔多年来一直拒绝通过签订长期的电力零售合同购买用电。尽管按照阿尔伯塔省公用事业委员会制定的管制电价计费法，今年1月的电价上涨了46%，但尼克尔仍宁愿按照这种每月都有变化的计费法缴纳电费。尼克尔的选择在阿尔伯塔省十分具有代表性。他给出的理由是，如果签订长期购电合同，需要一直按固定的电价缴费，这样一来在电价走低时就十分吃亏了。

由于供应短缺，阿尔伯塔省如今的电价在加拿大已经“名列前茅”了。数据显示，今年1月，没有签订长期购电合同的用户支付的电价是每千瓦时15美分，几乎是去年同期的一倍，同时也是那些签了合同的用户所付电价的2倍。然而，尽管如此，许多像尼克尔一样的人也还是不愿意选择签合同购电。事实上，自从2000年，该省解除了对零售电力市场的价格管制之后，仅有不到30%的消费者愿意“冒险”签订长期购电合同。

“取消电价管制对我们一点好处都没有。”尼克尔抱怨说。他最近一次包括用电、用水和垃圾处理的账单就高达250美元，比他每月偿还贷款的数额还高。“这太可怕了。”尼克尔感叹道，“我们的电费就这样一直涨价，似乎不会停下来。”

阿尔伯塔省公共利益老年人专项组负责人诺埃尔·萨默维尔也没有签订长期购电合同。“我从来没有同任何电力公司进行过这种一揽子式的交易。” 萨默维尔说，“我不愿意这样做，我想继续按省里管制的价格付费。”

自从10年前，阿尔伯塔省取消了对电价的管制，消费者们的电价账单就如同坐上了过山车一般。近期的暴涨更是令人不禁开始质疑，政府当初的决定是否正确。面对消费者的怨声载道，电力生产商们却辩称，阿尔伯塔省不像魁北克或马尼托巴省有充足的廉价水电可用，因此该省的年平均电价相对而言也并不过分。

阿尔伯塔省独立电力生产商协会（IPPSA）执行董事埃文·贝瑞指出，2011年该省的平均批发电价为每千瓦时7.7美分，仅比10年前上涨了10%。“从生产商的角度来说，我们认为阿尔伯塔省开放的电力市场完全按照预期运行。” 贝瑞说，“它成功转移了投资风险……并且，电力批发价格也要比许多关键性燃料的更换成本要低。”

至于零售电力市场，在贝瑞看来“是另一回事”。“也许存在规划上的问题，我不清楚。”他说，“我认为，对电价进行管制面临的真正挑战在于，消费者们可能把成本想得太低了。”

发电企业阿尔伯塔能源公司电力市场部经理凯伦·伍德也指出，根据许多专家的分析，任何一个零售电力市场，只要能吸引超过25%的用户采用购电合同方式缴纳电费，就可以称得上“表现良好”了。

根据伍德提供的信息，如今在阿尔伯塔省共有12家电力供应商，他们提供的购电合同大都不是长期的。她还强调，阿尔伯塔省的消费者支付的是电力的真实价值，不像其他地区，电费中还附加了电厂的各种成本、甚至是累积的债务。

阿尔伯塔省政府方面也认为取消对电价的管制其实是利民的好事。该省能源部长泰德·莫顿指出，虽然电价波动起伏，但总体来说阿尔伯塔省的消费者还是从中获益了的。并且，该省的电力价格同加拿大其他地方相比，也基本处于中游水平。

“总体说来，同其他省份相比，尽管缺乏廉价的水电，但我们还是为阿尔伯塔省的居民提供了具有竞争力的电力价格。”他说。有数据显示，自从1996年，该省重组电力产业以来，已经增加了660万千瓦的发电能力，总投资额达到120亿美元，这为该省的经济增长提供了强大的动力。

不过，作为取消管制电价的最激烈反对者之一的休·麦克唐纳表示，大多数阿尔伯塔人都认为电力是一种必要的服务项目，因此希望它的价格能够尽可能的低一些。“政府这样做，无异于直接将消费者推到了巧舌如簧的销售人员面前。”麦克唐纳说，“避免受大幅暴涨电价影响的答案绝不是签什么长期合同，特别是在合同电价高于平均价的时候。这样一来，消费者肯定是要吃亏的。”记者 李慧